創業100年を超える東光園緑化ってどんな会社？歴史から現在の事業内容まで社長に突撃インタビュー！前編

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弊社は明治38年（1905年）、渋谷東光園として創業いたしました。

おかげさまで現在は地元渋谷を拠点に、東京では台東区と品川区に営業所、大阪に関西支社、神戸に営業所を設けています。又、以前は中国の上海や北京で日本の造園技術の指導を行ったりもし、現在も北京の造園会社との交流を続けております。

造園や土木業、それから今でいうグリーンのリースといいますか、貸植木業を生業として創業し、当初は鉢植木や観葉植物の栽培や生産も営んでいました。

そうですね。明治時代の当時、貸植木を行っていたのは僅かで、時代の最先端の試みと評価されていたようです。

私の祖父が創業者ですが、10代の頃から新宿御苑で植物の栽培を学んだ後、会社を設立いたしました。祖父の師匠に当たる方が「太陽のように東に昇って成長していくように」と、東光園という名前を付けてくださったそうです。

創業後、大正時代に入って明治神宮が創建されることになりますが、そのときに植樹作業や神宮の杜の林苑計画などに参画いたしました。

その他にも、明治神宮の鎮座式の祭式に当たり、屋外に植物を使った装飾の施工を請け負うなど、地元渋谷区のシンボルともいえる明治神宮関連の仕事等も手がけてきました。

大正12年（1923年）に関東大震災で大きな被害を受けましたが、再興に努めると同時に機械化に尽力し、アメリカなどから自動車や重機などを輸入し、他社に先駆けて効率化を推進してまいりました。

昭和になると第2次世界大戦でまた大打撃を受けるのですが、創業者の長男が戦後復興に建設需要や緑化需要が高まると考え、昭和22年（1947年）に造園と土木の部門を分社化して、現在の東光園緑化を設立いたしました。

そうですね。現在は緑化という言葉は普通に使われるようになりましたが、当時はまったく新しい言葉で、非常に珍しかったと思います。

戦後の高度成長期には住宅建設関連の造園事業はもちろんですが、公園施設などの造営も盛んになり、公園作りにも数多く携わってきました。当時は公園の遊具を作るメーカーが少なかったものですから、一から設計図を書き起こして、遊具の設計から製作までも手がけていたそうです。

弊社は植物移植の技術が高く評価されていまして、1953年に京成電鉄が上野公園の地下に駅を作る際に、西郷隆盛の銅像の横にある大イチョウを移植する工事も請け負いました。

1960年代には、商業施設の屋上の緑化を手がけます。日本初の人口軽量土壌を用いた屋上緑化を成功させたのは、弊社にとって大きな出来事でした。

屋上緑化工事を契機に、現在でも屋上等の人工地盤での緑化は多く手がけています。

このほか昭和39年（1964年）の東京オリンピック大会の会場となる公園やグランドの整備、昭和45年（1970年）に開催された日本万国博覧会の日本庭園や海外パビリオンなどの造園工事。平成になってからは、同じく大阪で開催された国際花と緑の博覧会など、国際的な行事での造園工事にも携わってまいりました。

2021年開催予定の東京オリンピック・パラリンピック競技大会に関しても、道路に緑陰（日陰）を増やすための街路樹の樹冠拡大事業を進めているところです。

創業者である田丸亀吉の時代を先取りする先見性と実直さ、そして二代目であり東光園緑化の創設者である田丸實の進取の気性と不屈のチャレンジ精神が息づいていると思います。

現在も国営公園や道路緑化などの公共工事をはじめ、商業施設や教育施設などさまざまな分野での造園・緑化工事を行っています。また工事完了後の植栽管理、そして弊社の強みである屋上や室内などに緑地を創出する事業にも注力しています。

その中で今後、さらにやっていきたいのは、アトリウムなどの室内緑化といった特殊緑化ですね。

室内緑化は主に観葉植物を活用しますが、日ごろ屋外で見かける樹木なども使うようになりました。具体的には商業施設内やオフィスビルの中に大きな樹木を植えたりします。しかし、既存の建物の室内の場合、植栽を考えた建築設計ではないので、樹種の選択や重量の事も考えなければなりません。又、日光にあまり当たらなくても育つように植える前に徐々に日光に当てずに植物を慣らすような作業もあります。

そして窓からの日当たりや空気の流れなども計算しながら空間を作り上げるのです。